Η επιστημονική κοινότητα είναι μάλλον επιφυλακτική όσον αφορά την NLP. Αλλά οι προγραμματιστές της δεν είχαν στόχο να δημιουργήσουν μια θεωρία που θα χρησιμοποιείται ενεργά στην επιστήμη. Επιδίωξαν να κάνουν τις πιο αποτελεσματικές τεχνικές πρακτικής ψυχολογίας προσιτές σε όλους τους ανθρώπους.
Ο νευρογλωσσικός προγραμματισμός (NLP) μελετά αποτελεσματικές τεχνικές επικοινωνίας, μοντέλα και τεχνικές που χρησιμοποιούνται σε διάφορους τομείς της ψυχοθεραπείας. Χρησιμοποιεί τη γνώση των ψυχοθεραπευτών στον τομέα της ψυχανάλυσης, της ύπνωσης και της ψυχολογίας του gestalt, καθώς και την εμπειρία επιτυχημένων επιχειρηματιών, γλωσσολόγων, διευθυντών κλπ.
Η ανάπτυξη της θεωρίας του NLP ξεκίνησε στη δεκαετία του 1960 στην Καλιφόρνια. Ο Richard Bandler, φοιτητής της Μαθηματικής Σχολής, άρχισε να ενδιαφέρεται για την ψυχολογία, επικοινωνώντας με τους επιτυχημένους αντιπροσώπους της. Επέστησε την προσοχή στο γεγονός ότι οι ψυχοθεραπευτικές τεχνικές και η εμπειρία των ψυχοθεραπευτών μπορούν να χρησιμοποιηθούν εκτός της θεραπείας, στην καθημερινή ζωή. Ο Bandler αποφάσισε να αναπτύξει ένα σύστημα αποτελεσματικών τεχνικών που όλοι οι άνθρωποι μπορούν να εφαρμόσουν. Κάλεσε την προσέγγισή του "Αντιγραφή της ανθρώπινης τελειότητας".
Η μοίρα έφερε τον Richard Bandler στον John Grinder. Οι Bandler και Grinder αποφάσισαν να ενωθούν, παρατηρώντας τις ενέργειες των ψυχοθεραπευτών, αναλύοντας το έργο τους και την αλληλεπίδρασή τους με τους πελάτες. Χρησιμοποιώντας τις μεθόδους εργασίας του Fritz Perls (ιδρυτής της θεραπείας με gestalt), της Virginia Satyr, του Milton Erickson και του Gregory Bateson, έδωσαν διαλέξεις για την ψυχολογία gestalt, αφήνοντας απλώς τις πιο αποτελεσματικές τεχνικές.
Μελετώντας φοβίες και φόβους, οι επιστήμονες έχουν ανακαλύψει ότι μια ματιά σε ένα πρόβλημα, η στάση του απέναντί του, αλλάζει ουσιαστικά το πώς το πρόβλημα αυτό επηρεάζει ένα άτομο. Οι άνθρωποι με φοβίες συμπεριφέρονται σαν η πηγή του φόβου τους να ενεργεί πάνω τους αυτή τη στιγμή, εκείνη την στιγμή, και εκείνοι που κατάφεραν να ξεπεράσουν το φόβο, το βλέπουν από την πλευρά. Αυτή η θέση σχετικά με τη στάση απέναντι στο πρόβλημα ήταν μια εντυπωσιακή και επαναστατική ανακάλυψη. Όλο και περισσότεροι άνθρωποι άρχισαν να έρχονται στις τάξεις με τον Bandler και τον Grinder, συμπεριλαμβανομένων και των εξέχων επιστημόνων.
Το 1979, εμφανίστηκε η πρώτη δημοσίευση αφιερωμένη στον νευρογλωσσικό προγραμματισμό: "Οι άνθρωποι που διαβάζουν ανθρώπους". Ο Ανδρέας άρχισε να γράφει το περιεχόμενο των τάξεων για να συνδυάσει αυτές τις τεχνικές και τεχνικές σε ένα βιβλίο. Επί του παρόντος, η NLP αναπτύσσεται και βελτιώνεται ακόμα, συμπληρώνεται από νέες εξελίξεις στον τομέα των πνευματικών δικαιωμάτων.