Τι είναι η κατάθλιψη; Αυτή, σε αντίθεση με την αποδεκτή στην καθημερινή ζωή άποψη, είναι μια ψυχική ασθένεια, συνοδευόμενη από μια σειρά καταγγελιών.
Σταθερά καταθλιπτική διάθεση, λήθαργος ενεργειών και σκέψης, απώλεια ενδιαφέροντος για το περιβάλλον, καθώς και διάφορα σωματικά συμπτώματα, όπως αϋπνία, διαταραχές ή απώλεια της όρεξης μέχρι την έναρξη του πόνου, είναι όλα πιθανά σημάδια κατάθλιψης.
Οι περισσότεροι πάσχοντες από κατάθλιψη, αργά ή γρήγορα, έχουν αυτοκτονικές σκέψεις και ως αποτέλεσμα 10 έως 15% αυτοκτονούν.
Οι καταθλιπτικές καταστάσεις επανεμφανίζονται κάθε χρόνο. Η αιχμή της νόσου εμφανίζεται στην ηλικιακή ομάδα 30-40 ετών. Η πιθανότητα εμφάνισης κατάθλιψης κατά τη διάρκεια της ζωής είναι 7-18%, ενώ ο κίνδυνος για τον θηλυκό πληθυσμό να υποβληθεί σε αυτή τη διαταραχή είναι δύο φορές υψηλότερος από αυτόν των ανδρών.
Πολλοί από τους άρρωστους δεν πηγαίνουν στον γιατρό. Μερικοί εξαιτίας της άγνοιας, άλλοι από μια αίσθηση ντροπής ή προσπαθούν να αποβάλλουν, φοβούνται να παραδεχτούν την παρουσία της ασθένειας. Συχνά, ωστόσο, η κατάθλιψη, λόγω των ποικίλων συμπτωμάτων τους, δεν ανιχνεύεται από τους γιατρούς, καθώς όλοι δεν έχουν εξίσου επαρκή ψυχιατρική εμπειρία για να αναγνωρίσουν γρήγορα μια ασθένεια.
Η μονοπολική κατάθλιψη λέγεται ότι είναι όταν οι καταθλιπτικές φάσεις δεν είναι ακόμα μανιακές. Τέτοιες ενδείξεις όπως η κατάθλιψη, η απάθεια, η έλλειψη ενδιαφέροντος για το τι συμβαίνει, καθώς και οι φάσεις μιας υπερβολικά υψηλής διάθεσης με μια τάση προς απόσταση (μανία) θα πρέπει να εμφανιστούν, τότε μιλάμε για διπολική κατάθλιψη. Σε περίπου 20% των ασθενών, η ασθένεια είναι διπολική.
Τα τελευταία χρόνια έχουν βρεθεί στοιχεία ότι οι διπολικές διαταραχές με ήπια μανιακά συμπτώματα μπορεί να παραμένουν μη αναγνωρισμένες. Η καθαρή μανία χωρίς καταθλιπτική φάση είναι σπάνια και αποτελεί περίπου το 5%.
